San Benito

San Benito lo que quiere es que lo baile las mujeres, así dice una de las coplas del canto de los Chimbangueles, celebración que se ha ido incrementando en la jurisdicción del Estado Trujillo, especialmente en los últimos treinta años.

La festividad de San Benito es una de las más arraigadas en el Occidente del país y su celebración data de hace más de medio siglo, según documentos que reposan en los archivos de muchos municipios tanto del estado Zulia como del estado Trujillo.

Existe el santo de Bobures, de Betijoque, de Sábana Grande, de Motatán y no podía faltar San Benito de la Plata II. Se cree que hay un San Benito en cada pueblo trujillano. Es el Santo de las tradiciones populares, es el único bienaventurado negro, es el único beato parrandero y es el único bendito ligado a las profundas capas populares.

El culto a San Benito es una herencia negroide proveniente del continente africano. Se afirma que la imagen de San Benito vino en compañía de los primeros esclavos que fueron traídos del África para trabajar en las extensas propiedades de los ricos hacendados que explotaban las tierras ubicadas a las riberas del Lago de Maracaibo.

Una de estas embarcaciones que llegó al lago marabino (Coquivacoa para entonces) se dirigió al Puerto Gibraltar, el primero fundado en el lago por los españoles y dejó allí más de un centenar de negros que rápidamente fueron confinados a las fincas de aquellos poderosos hacendados. En compañía de estos esclavos venían también misioneros italianos que habían evangelizado a los negros en África y que posiblemente llevaron a ese continente la devoción a San Benito, culto que fue tomado por los esclavos como símbolo de redención y creencia.

Fotografía: Diario el Tiempo.

 Por lo tanto el culto  a San Benito se transformó en una romería compuesto por la imagen del santo  acompañado de una bandera blanca con una cruz azul o negra en el centro, la cual hondea de lado y en círculo, acompañada de un golpe de tambores y un conjunto de bailadores para  escoltar a la santa imagen en dos columnas, bailando ordenadamente a la voz de un jefe a quien designan capitán, quien porta un látigo en señal de mando. 

 Con respecto al vestuario, los vasallos se visten de blanco y una corona hecha de cartón y forrada de tela a la cual se le pegan algunos espejitos y plumas de aves de diferentes colores, y una saya que consiste en un faldín hecho de paja larga que se ata a la cintura y cae hasta las rodillas.

Esta fiesta folklórico religiosa cobra mayor trascendencia en el mes de Diciembre. San Benito es un santo popular, muy interesante y que por cierto no tiene una sola advocación gigantesca en un solo lugar; es un santo andariego.